Son muchas las personas que saben de HTML y CSS, son más quienes diseñan páginas web, y más aún los que saben usar el FrontPage o DreamWeaver, ¿pero cuántos realmente saben o se preocupan por respetar estándares, y/o por hacer una web accesible para todos, sin dejar afuera a las "minorías"...?
No me considero un experto en estándares ni accesibilidad, pero son temas a los que creo que todos los diseñadores y desarrolladores web deberíamos darle importancia!
Aclaremos conceptos...
Los estándares web son ciertas pautas o recomendaciones que indican cómo sería un código (X)HTML o CSS correcto.
La entidad que regula éstos estándares es el w3c (World Wide Web Consortium).
Un sitio construido bajo los estándares web debe ser limpio, basar su diseño en CSS, ser accesible y amigable, tanto para el usuario (cualquiera sea su condición), como para los motores de búsqueda.
Una de las ventajas de desarrollar de acuerdo a los estándares, es la mejor visualización de nuestra web o documento web, en cualquier navegador web tradicional (Internet Explorer, Mozilla Firefox, Opera, etc.), así como en navegadores web no tradicionales (como por ejemplo un navegador de audio, para personas no videntes, o similar).
Otra ventaja que me animo a señalar es la de separar completamente lo que es el contenido de un documento web, y el diseño del mismo. Esto permite mejorar la relevancia de los contenidos, basando el documento en la semántica del mismo (esto trae ventajas a la hora de obtener una buena posición en buscadores, por ejemplo).
Al tener esta separación de contenido/diseño, también se hace más entendible el código del sitio y por ende, se hace más sencilla la tarea de encontrar información en el mismo, o por ejemplo, actualizarlo.
La accesibilidad web es un tema que va muy de la mano con los estándares web, y centra su atención, justamente en que todas las personas independientemente de su condición, puedan acceder a la información.
Entendiendo por condición, el estado físico o mental del individuo, así como el hardware y/o software que éste posea.
Resalta conceptos de igualdad, lo cuál me parece muy importante destacar en un mundo tan individualista como es el que vivimos.
Según la página del w3c, accesibilidad es:
"Hablar de Accesibilidad Web es hablar de un acceso universal a la Web, independientemente del tipo de hardware, software, infraestructura de red, idioma, cultura, localización geográfica y capacidades de los usuarios."
Lo que en definitiva es lo más coherente y viene del sentido común, ya que un sitio web debe estar dirigido al usuario, a todos los usuarios, y no es lo más correcto discriminar a tus usuarios según su condición, no crees?
Esto es una mentira, una excusa de la que se valen los diseñadores que crean muy buenos diseños, pero que no saben, o "les da pereza" preocuparse por los estándares o la accesibilidad.
Hay miles de sitios con diseños impresionantes, de muy buena calidad, y que además respetan estándares, accesibilidad, etc.
Y éstos son los desarrolladores (o equipos de desarrolladores) que tienen más éxito.